Vitex agnus-castus

Nome scientifico: Vitex Agnus-castus

Nome ayurvedico: Renukaa

Inglese: Monk’s pepper tree

Italiano: Agnocasto

Nomi comuni: Falso pepe o Pepe dei monaci

 

Origine e diffusione

L’Agnocasto cresce nelle regioni mediterranee. Si trova anche nei Paesi del Sud-Est asiatico fino al Pakistan ( i semi sono importati dall’Iran). In Italia cresce spontaneo in luoghi umidi, per esempio vicino alle rive dei fiumi.

Caratteristiche botaniche

Arbusto perenne appartenente alla famiglia delle Verbenaceae. Le sue foglie sono caduche, palmato-composte, dal profumo simile a quello della salvia, sottili e appuntite. I suoi fiori, rosa-lilla virante all’indaco, spuntano a inizio autunno, sono piccoli, fitti e riuniti in spighe coniche alti circa 10 cm. I frutti sono minuscole drupe allungate, nero-rossastre aventi quattro semi. Gli steli sono molto flessibili. Questa pianta arbustiva può arrivare fino agli metri di altezza nei luoghi in cui cresce spontanea, anche se, normalmente, non supera i quattro metri (in Italia specialmente).

Parti utilizzate

Foglie essiccate, frutti essiccati.

Componenti principali

Glicosidi iridoidi, flavonoidi, terpeni, alcalodi

Proprietà

Vitex agnus-castus agisce sulla ghiandola pituitaria riducendo FSH e aumentando LSH, stimola il progesterone riducendo gli estrogeni. In Ayurveda viene utilizzato come cura primaria o secondaria nel trattamento dell’insufficienza luteale. Questa pianta è nota in fitoterapia per aiutare a diminuire i dolorosi sintomi della sindrome premestruale (irritabilità, gonfiore al seno, mal di testa), per regolare gli ormoni in caso di amenorrea e dismenorrea e spotting tra un ciclo e l’altro. L’agnocasto è utile anche per alleviare il dolore al seno (mastodinia) e alcuni sintomi della menopausa come vampate e palpitazioni. Inoltre, riduce la produzione di prolattina. Secondo alcuni studi la pianta ha proprietà galattogoghe, quindi, risulta utile durante l’allattamento. Controindicazioni: potrebbe influenzare l’efficacia dei contraccettivi ormonali.

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